迪安和母亲住在一所不大的房子里。男孩个子很高，脾气来得快，母亲每天要处理他的学校问题、债务和突然爆发的怒气。她会骂他，也会在他睡着后把屋子重新收拾好。两个人的关系像一根拉得太久的绳子，谁都知道它可能会断。
电影采用接近正方形的画幅，人物常常被压在画面中央。迪安骑车、打架、在房间里摔东西时，空间不够他转身；他冲出画面边缘的瞬间，画幅扩大，世界突然多了一点空气。这个形式变化不是装饰，直接对应了人物的喘息。
凯拉是一个奇怪的邻居。她说话结巴，戴着大大的眼镜，表面上不太会和人相处，却能在迪安和母亲吵起来时找到一个缝隙。她唱歌，讲故事，也会撒一点不太高明的谎。三个人在一起时，家里的家具还是原来的，空气却没有那么紧。
母亲对未来的想象一直很具体。她希望儿子能有工作，能少惹麻烦，能在自己老去之后照顾好自己。她并不要求孩子成为一个伟大的人，能把账单付掉、不要伤害别人，已经够难。
迪安的暴躁背后有很多痛苦，但电影没有用这些痛苦替他免罪。他伤害别人，也伤害母亲，家人之间的爱不能自动抵消后果。真正困难的是，母亲既要保护儿子，也要承认自己快要撑不住了。
结尾的想象空间很明亮。母亲推着车，迪安从远处跑来，周围的人声和音乐突然涌进来。那段自由可能只存在几秒，但他们确实在那几秒里一起呼吸。
